タイ・ロングステイ入門！海外移住のススメ

先日バンコクにてノービザからノンイミグラントビザＯに切り替えたが、滞在期限が残り30日間を切ったのでチェンマイのイミグレーション・オフィスに出向いた。これで晴れて1年間の延長となるはずだったが…

チェンマイのイミグレは恒常的に大混雑しており、下手するとその日のうちには手続きが終わらないおそれもあるため朝早くから出かけ、7時20分頃に到着。これくらいの時間だとオフィスはまだオープンしていないけれど門は開いていて敷地内には入ることができる。すでに先客も多数。オフィス外の机（※オフィス内のカウンターの場合もある）に無造作に置かれている紙（無地のコピー用紙）に「順番」「氏名」「手続き内容」を記入すれば早い者順に受け付けてくれるという公正なシステムになっている。ちなみに私たちは27番だった。

ただし、この手書きの紙による受付番号は仮予約にすぎず、8時頃にオフィスがオープンすると順番に呼び出されるので、そこでまた並んで正式な受付番号を受け取らなければならないという二度手間かつ面倒なシステムなのだ。正式な受付番号は手続き内容によって000〜500番台までの6つのセクションのいずれかに割り振られる。ちなみに私たちは401番だった。

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タイで一般に売られている牛乳は、冷蔵品から常温保存タイプまでメーカーも種類も実に豊富だが、驚くべきことにそのほとんどが砂糖入り。しかもかなり甘い。そのせいか、タイでは肥満児の割合が日本よりもはるかに高い（ように見受けられる）。

牛乳が大好きな私でさえタイの甘〜いミルクはまったく飲む気がせず、スーパーに行く度に日本のような成分無調整牛乳を探し求めていた。

日本の明治（CP-MEIJI）は1989年からタイに進出しており、現地でMEIJIブランドの牛乳を生産・販売しているが、期待に反してすべて砂糖入り。輸入品を多く取り扱う高級スーパー『Rimping Supermarket』（リンピン・スーパーマーケット）では純日本製の明治牛乳を見かけたこともあるが、如何せん値段が高すぎる。いくらなんでも日本の定価の2倍超では買う気がしない。

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家といっても普段暮らしているチェンマイ郊外の家ではなく、チェンマイ市内から車で1時間以上のプラオ郡にある実家での出来事。家のトイレ兼水浴び部屋（シャワーはなく昔ながらの水瓶）の排水口は極めて単純な作りで、ただ穴が開けてあるだけ。蓋も何も付けていないため、その穴から10センチ以上はあろうかという大きなサソリが侵入してきた。

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